Dzimusi Dundagas „Zaķos”. Viņas tēvs ir kalpa dēls, māte – mežsarga meita no Vilcēnu mājām. Tēvs ir aktīvs 1905. gada revolūcijas atbalstītājs. Savā autobiogrāfijā Alise Zvirbule raksta:
„Kad revolūcijas dalībnieki tiek vajāti, tie slēpjas kā „mežbrāļi” Vilcēnu mežos. Māte ir pārtikas piegādātāja. (..) lai uzzinātu par tēvu un citiem revolucionāriem, māte tiek visādi spīdzināta: māte, kura staigā ar mani klēpī, tiek piesieta pie sētas, kur draudē viņu nošaut. Viņa klusē un nenodod nevienu. Spītīgi klusē arī bērni – 9 gadus vecā māsa un 7 gadus vecais brālis, kurus visādi grib pielabināt uz stāstīšanu. Starp mežbrāļiem ir arī tēva draugs Žups, kuģa vadītājs. Kad 1906. gadā tiek saķerts mātes māsas vīrs, tēva brālis un daudzi citi no mežbrāļiem, tad tēvs kopā ar Župu aizbēg uz Ameriku. Tēvs paliek Amerikā 4 gadus un strādā Filadelfijā mūzikas instrumentu fabrikā kā strādnieks.”
Pēc Alises piedzimšanas māte ar bērniem pārceļas uz dzīvi Talsos. Kad atgriežas tēvs, visa ģimene atkal pārceļas atpakaļ uz Vilcēnu mežsargmājām. Taču barons izliek tēvu no mājām (1910. gadā) un ģimene pārceļas uz Dundagas „Zaķu” mājām. Ģimenē vēl piedzimst 2 bērni – māsa un brālis (kopā 5 bērni). Žurnāliste Ilze Kārkluvalka rakstā „Spītīgs Dundagas kadiķis” („Talsu Vēstis”, 1996, 15. oktobris), stāstot par mākslinieces garo un radoši piepildīto mūžu, sniedz ieskatu arī A. Zvirbules bērnības gadu atmiņās: „Tikai ar sirsnību un pateicību Alise Zvirbule stāsta par savu māti un tēvu. Vienīgā no viņu pieciem bērniem Alise tika sūtīta tālākās un dārgākās skolās. Tāpēc, jau Ventspilī mācoties, Alise tik ļoti raudāja par pirmo trijnieku apaļo piecnieku un uzslavu vidū, jo viņa taču nebija attaisnojusi uz sevi liktās labās mājinieku domas. Pievīlusi. Šim Zaķu bērnam šūpulī bija ielikta gaiša galva, teicama muzikālā dzirde, zīmētājas talants. Jau Dundagas skolā skolotājs Liepiņš, kurš savulaik bija mācījis Alises tēvu un māti, mēdza meitēnu uzslavēt visas skolas saimes priekšā: – Ja man uz skolu nāktu visi tādi bērni, kā no Zaķu mājām!”
Mācījusies Kārļa Miesnieka zīmēšanas studijā, vēlāk – Latvijas Mākslas akadēmijā, kur beidz Ģ. Eliasa vadīto Figurālās glezniecības meistardarbnīcu (beigusi 1933. gadā ar, kā pati raksta savā autobiogrāfijā – „mākslinieces – gleznotājas grādu”). 1931. gadā apprecējusies ar tēlnieku Egonu Zvirbuli.
Nodzīvo garu un radoši bagātu mūžu, aizejot mūžībā pusotru mēnesi pēc draugu lokā skaisti nosvinētas 90. dzimšanas dienas. Mūžībā aizgājusi 1996. g. 1. decembrī.